据新华社巴黎9月8日电“尤利西斯”号太阳探测器9月8日第二次飞抵太阳南极上空，并将在太阳高纬地区进行为期4个月的科学考察。
“尤利西斯”是欧洲航天局和美国宇航局于1990年10月联合发射的。它第一次飞抵太阳南极上空是在1994年。
欧洲航天局8日发表的新闻公报说，近十年来，“尤利西斯”向地面发回了大量太阳观测数据，帮助科学家获得了很多重要发现。比如说，它向人们揭示，由太阳极地发出的高速太阳风与从太阳赤道地区发出的低速太阳风在低纬地区相遇后，其产生的碰撞作用在极地地区仍有体现。欧洲航天局表示，随着太阳活动即将进入高峰年，研究人员期待着“尤利西斯”能带回更多的观测数据。
“尤利西斯”是人类成功发射的第一个黄道外探测器。黄道是地球绕太阳运行的轨道，它与地球赤道的交角为23．5度。通常，为了充分利用地球的自转速度，卫星及各类探测器都是顺着地球自转方向发射的，并在黄道平面内运动，但如此发射的探测器几乎无法观测太阳高纬地区。这就像住在3楼的人很容易看到对面楼房中3层以下的居室，但对4层以上居室内的情况很难看见一样。而“尤利西斯”巧妙地运用了“引力支援”技术，它被发射升空后，先是与太阳背道而驰地飞向木星，然后再利用木星引力作“跳板”，最后进入可观测太阳高纬地区的运行轨道。
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